پیشگیری از علائم هشداردهنده آلزایمر در سنین جوانی
براساس گزارش محققان، جوانان بزرگسالی که در معرض خطر ابتلا به زوال عقل قرار دارند، در آزمون‌های مربوط به حافظه و تفکر بین سنین ۲۴ تا ۴۴ سال، عملکرد کمتری از خود نشان دادند.
این پژوهشگران بیان کردند که این نتایج، بستر مناسبی برای شناسایی زودهنگام بیماری آلزایمر و زوال عقل مهیا می‌سازد. به گفته آنها، این نخستین مطالعه‌ای است که به تحلیل عوامل خطر زوال عقل و بیماری آلزایمر در جمعیتی از جوانان سالم می‌پردازد.
«آلیسون آیلو»، استاد اپیدمیولوژی در دانشگاه کلمبیا و مرکز پیری، در اظهاراتی گفت: «تحقیقات پیشین بر روی افراد ۵۰ سال و بالاتر متمرکز بوده است.»
آیلو ادامه داد: «یافته‌های جدید نشان می‌دهد که عوامل خطر شناخته‌شده و نشانگرهای زیستی خون برای زوال عقل، حتی پیش از میانسالی، بر عملکرد شناختی تأثیرگذار هستند.»
بر اساس این پژوهش، عوامل خطر شامل تحصیلات، جنسیت، فشار خون، سطح کلسترول، فعالیت‌های ورزشی و شاخص توده بدنی هستند، و این عوامل از طریق نمره‌ی عامل خطرات قلبی عروقی، پیری و ابتلا به زوال عقل (CAIDE) اندازه‌گیری می‌شوند.
محققان همچنین به این نتیجه رسیدند که برخی عوامل خطر آلزایمر در افراد کمتر از ۴۰ سال و مرتبط با عملکرد مغز وجود دارند. این عوامل خطر شامل پروتئین‌هایی مانند آمیلوئید بتا و تائو هستند که موجب تشکیل پلاک‌ها و گره‌ها در مغز بیماران مبتلا به آلزایمر می‌شوند، همچنین نشانگرهای زیستی مربوط به سلامت قلب و ایمنی نیز در این زمینه مطرح‌اند.
آیلو تصریح کرد: «علاوه بر این، ما به این نتیجه رسیدیم که برخی از عوامل خطر آلزایمر- همانند سلامت قلب و عروق، ATN (آمیلوئید، تائو، تخریب عصبی) و نشانگرهای مربوط به ایمنی- در سنین چهل سالگی و حتی زودتر مشاهده می‌شوند و این عوامل با عملکرد شناختی مرتبط هستند.»
در این پژوهش، اطلاعات دو موج از یک مطالعه‌ی طولانی‌مدت که به پیگیری سلامت جوانان تا بزرگسالی می‌پرداخت، مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفت. این مطالعه از سال ۱۹۹۴-۱۹۹۵ آغاز شده و محققان دوباره شرکت‌کنندگان را در سنین ۲۴ تا ۳۴ و سپس در ۳۴ تا ۴۴ سالگی بررسی کردند.
در اوایل دهه‌های ۲۰ و ۳۰ زندگی، شرکت‌کنندگان تعدادی آزمون مربوط به عملکرد مغز با تمرکز بر حافظه و تفکر را انجام دادند. نمرات این آزمون‌ها با نمرات CAIDE شرکت‌کنندگان در آستانه میانسالی مقایسه گردید.
نتایج نشان داد که هرچه کسب نمره CAIDE فرد بیشتر باشد، در آزمون‌های مهارت‌های شناختی در سنین ۳۴ تا ۴۴ سال، عملکرد ضعیف‌تری خواهد داشت.
آیلو افزود: «بررسی ارتباط بین نمره CAIDE و عملکرد شناختی در سال‌های جوانی و اوایل میانسالی نشان داد که ارتباط واضحی با عوامل خطر قلبی عروقی پیش از ۵۰ سالگی می‌تواند مشاهده شود.»
همچنین، محققان آزمایش خون شرکت‌کنندگان را بررسی کرده و دریافتند که نمره ترکیبی آمیلوئید و تائو، که به نام ATN شناخته می‌شود، با عملکرد مغز در دوره پیش از میانسالی ارتباط دارد.
آیلو بیان کرد: «یافته‌های ما نشان می‌دهد که نشانگرهای زیستی خون مرتبط با بیماری آلزایمر، دهه‌ها پیش از ظهور علائم بالینی و نارسایی‌های شناختی، با تفاوت در عملکرد شناختی در ارتباط هستند و اهمیت استراتژی‌های پیشگیرانه زود هنگام را در طول عمر پررنگ می‌کند.»
وی اضافه کرد: «شناسایی مسیرهای ابتدایی ابتلا به بیماری آلزایمر و اختلالات شناختی پیش از سنین بالا برای کاهش شتاب موارد پیش‌بینی شده بیماری آلزایمر در دهه‌های آینده حائز اهمیت است.»
